“나 떨고 있니?”뇌가 느끼는 불안, 그 원인은?  

최근까지도 사람들은 불안장애를 개인적인 의지의 문제로 여기거나 성격적인 문제가 있어서 걸리는 병이라고 여겼다. 이제는 감기처럼 누구나 겪을 수 있다는 사회적 인식이 퍼지면서 원인과 증상에 관한 관심이 많다. 뇌 영상 촬영 기술이 발달함에 따라 불안을 일으키는 뇌 부위가 밝혀지면서 불안장애가 뇌에 기인한 실체가 있는 질병이라는 것이 확인되었다.

뇌에서 불안과 우울장애를 관여하는 다섯 개의 기관들

우리가 불쾌하고, 슬프고, 화나고, 짜증나는 생각을 하면 뇌 속에서 부정적인 화학물질이 방출된다. 방출된 화학물질은 심층변연계를 활성화하고 신체적인 반응을 일으킨다. 불안이나 우울장애는 바로 뇌의 취약성과 삶이 주는 스트레스가 결합하여 빚어내는 결과물이라는 것이다.   

불안장애는 우울장애와 각자 따로 발생하기보다 함께 발생하는 경우가 많다. 콜럼비아 대학의 잭 매튜 골만에 의하면 “불안장애 환자의 약 90%가 우울증을 동반하고, 우울증 환자의 약 85%가 불안 증상을 경험한다.”고 밝혔다. 불안장애와 우울장애가 뇌에서 어떻게 발생하고 어떤 현상을 일으키는 것일까?  

우리 뇌에서 불안장애, 우울장애와 연관된 중요한 부위는 기저핵, 심층변연계, 전방대상회, 측두엽, 전전두엽 5군데가 있다.    

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