우리가 잠을 자야 하는 이유는? 바로 뇌 속 노폐물 때문 

우리나라 성인의 하루 평균 수면시간은 6.8시간으로 조사됐다.  

보건복지부와 질병관리본부가 1월 11일 발표한 ‘2014 국민건강통계’에 따르면 우리나라 성인의 하루 평균 수면시간은 19~29세 7.1시간, 30대와 40대 6.8시간, 50대 6.7시간, 60대 6.6시간, 70대 이상 6.4시간 등으로 나이가 들수록 잠자리에 있는 시간은 줄어들었다.  

한국인의 수면시간이 짧은 것은 널리 알려진 사실이다. 우리나라 국민들은 OECD 국가 중 수면 시간을 조사한 18개 나라와 비교했을 때 가장 짧은 시간 자는 것으로 나타났다. 특히 최근에는 젊은 층을 중심으로 깊은 잠을 못 자고 불면증에 시달리는 사람이 늘고 있다.  

인간은 왜 잠을 자야 할까? 과학자들은 뇌에 쌓인 노폐물을 제거하기 위해서라고 말한다. 낮에 왕성한 두뇌 활동을 통해 생성된 각종 노폐물이 수면을 통해 정리되는 것이다. 이런 노폐물은 치매의 원인이 되는 단백질도 포함돼 있어 적절히 제거되지 않으면 기억과 학습 등 뇌 기능 이상의 원인이 되기도 한다.

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