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담배, 피우면 피울수록 대뇌피질이 얇아진다 암, 폐 질환, 알츠하이머병, 심장 질환, 잇몸 질환. 이런 병의 원인이 되지만, 그래도 담배를 포기할 수 없다는 당신에게 이 연구 결과는 어떤 영향을 미칠까? 생각과 판단 등을 담당하는 뇌의 신피질에 흡연이 무서운 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다.
뇌의 가장 바깥 부분을 덮고 있는 신피질은 나이가 들면서 얇아지는 것으로 알려져있다. 그런데 흡연자들의 신피질은 신피질이 일반인보다 훨씬 빠르게, 급속도로 얇아지는 것으로 나타났다. 신피질은 기억, 언어, 예측 등의 기능을 하는 부분이다. 신피질이 얇아진다는 것은 이 기능이 저하된다는 말이다.
이번 연구는 '분자 정신 의학(Molecular Psychiatry)' 저널에 발표되었다. 맥길대학(McGil University) 연구팀은 평균 연령 73세인 남성 244명, 여성 260명의 MRI 뇌 스캔과 건강 정보를 조사했다. 504명의 대상자들은 흡연자, 과거에는 담배를 피웠지만 지금은 금연한 사람, 한 번도 담배를 피운 적 없는 사람으로 나뉘어있다.
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