뇌 속 새로운 '수면노드(sleep node)'  

KISTI 미리안 『글로벌동향브리핑』

우리는 어떻게 잠에 빠져드는가? 하버드 의대와 버팔로 의학 및 생의학대학의 연구자들에 발견된 ‘수면노드’는 포유류에서 두 번째로 발견된 것이다.  

이 노드의 활동은 깊은 잠을 자는데 있어서 필수 및 충분조건이다. 학술지 <Nature Neuroscience>지에 발표된 이 논문은 뇌의 수면촉진활동의 절반은 뇌줄기의 얼굴옆 부분 (parafacial zone, PZ)에서 시작된다는 점을 보여주고 있다. 이 뇌줄기는 호흡이나 혈압, 심장박동 그리고 체온과 같은 생존에 필수적인 기능을 조절하는 원시적인 부분이다.  

이번 연구의 공동저자인 UB 의대 및 생의학대학의 약학 및 독성학 교수인 캐롤라인 배스 (Caroline E Bass)는 “생명에 매우 중요한 다른 뇌부분이 수면과 중요한 연관성은 가진다는 것은 뇌의 수면에 대한 진화상 중요성을 강조하고 있다”고 말하고 있다. 연구자들은 신경전달물질인 감마 아미노낙산 (gamma-aminobutyric acid, GABA)을 만드는 PZ에서 특정한 형태의 뉴런이 깊은 수면과 연관된다는 것을 발견했다? 

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