중년의 뇌는 최고의 절정기  

중년의 뇌가 뛰어난 이유

중년에 들어 갖게 되는 가장 최대의 고민은 계속 잊어버린다는 것이다. 뭘 하려고 분명히 문을 열고 나왔는데 도대체 뭐 때문에 나왔는지 떠오르질 않는다. 칫솔을 가방에 넣어놓고선 한참 칫솔을 찾아서 온 방 안을 뒤진다. 결국, 가방에 있는 칫솔을 발견하고는 허망한 가슴을 쓸어내리고 자신의 머리를 자책한다. 실로 뇌세포가 나날이 죽어가고 있음을 실감하는 순간이다.   

그러나 뇌 과학 연구자들은 지난 몇 년간, 중년의 뇌가 깜빡깜빡해도 가장 뛰어나고 똑똑하다는 새로운 사실을 알아냈다. 사람들은 나이가 드는 것처럼 뇌도 함께 늙을 것이라고 생각하지만 그렇지 않다. 중년의 뇌는 연결망의 패턴을 탄탄하게 형성하는 덕분에 더 영리하게 판단하고 종합적으로 인식한다. 그리고 어떤 문제를 해결하는데 있어서도 놀라운 직관과 통찰력을 발휘한다.  

또한, 복잡한 인지기술을 측정하는 검사에서 평균적으로 40세에서 65세 사이의 중년이 ‘지각 속도’와 ‘계산 능력’을 제외하고 ‘어휘’ ‘언어 기억’ ‘공간 정향’ ‘귀납적 추리’에서 최고의 수행력을 보였다. 나이가 들면서 속도가 느려지는 것은 사실이지만, 패턴을 인지하고 핵심을 꿰뚫어보는 능력은 중년의 뇌가 탁월한 것으로 나왔다.   

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